くちづけの記憶

「ええっと、荷物、お前ならとりあえずゲームがあればいいのか？　うーん、今なにやってたんだかわかんねえな。ジョン知ってる？」
「ヌ……、」
　ジョンはなぜかずっとかなしそうだ。いや、なぜかじゃないか。大事なご主人さまの記憶がなくなっているんだから、かなしいのは当たり前だった。でも、城に帰れるならうれしいと思うんだけど。散々ウサギ小屋とバカにされた事務所だ。いやジョンはそんなこと言わない、言ったのは、――やめよう。
「あ」
　城。
「そうだ、どらこ、ドラルク。お前に謝らなきゃいけないことがあって」
「……なにかね」
　警戒されてんなあ。
「ごめん。俺、お前の城ぶっ壊しちまって」
「は？」
「うん、だからお前、ここにいたんだ。家がなくなったから、泊まってただけ。安心……はしねえか、城がないんだもんな。でもとにかく、それだけだから」
　それ以外なんか、なにもない。
　あのやわらかい視線も、ゆびさきも、もうないのだ。ドラ公のなかにはない。
　大丈夫。
　なくすのは二回目だから。
「だから、親父さんとこに帰ろ。そのほうが、落ち着くだろうし」
「……なぜ君のような人間が私の城を壊すようなことになるのかね」
「ん？　あ、そうか、この服じゃわかんねえよな。俺退治人でさ、お前のこと退治しに行ったんだ」
「はあ!?」
「え、そんな驚くか？　この体格でサラリーマンはなくね？　趣味が筋トレの人か」
「いや、いやいやいや。自分で言うのもなんだが、私は引きこもってゲームするだけの善良な吸血鬼だぞ。なんで退治なんかされなければならないんだ！」
「え、マジで自分で言うのもなんなんだよ。いやほら、まあ、色々誤解があって」
「誤解で私の城をぶっ壊したのかね!?」
「うん。だから、ごめんな。……お前が請求したいなら、賠償とかもするよ。お前のお袋そういうの詳しいだろ？」
　あ、しまった。
　俺がなんで母のことを知ってる、っていう、不愉快な顔だ。
「……あー。ほら、一応預かる身として、家族さんと挨拶的な、さ。そういうの」
「……、」
　ごめんな。
　気持ち悪いだろう。吸血鬼にとっては不愉快な色をした人間――しかも退治人が、自分と暮らしていた。しかも両親といつのまにか関わっている。俺で言えば、知らないうちに兄貴とヒマに接触されていたようなモノで、うわ、マジで気持ち悪いなそれ。
「ごめんな、」
　声に出して、謝る。だけどドラ公は不愉快だという眉間の皺を、より深くするだけだった。ジョンが不安を隠さずに俺とドラ公を見比べていて、かわいそうだ。
　はやく解放してやらねえと。
「そういうわけだから。キッチンの家電とか、だいたいお前のやつだから持ってけ。俺どうせ置いていかれても使えねえし」
「……使えないモノをどうして置いている」
「そりゃ、お前が使ってたから。向こうでも使うだろ？」
「お父様が暮らしているなら、家電くらい揃っているだろ」
「ん、たしかに。処分するか。買ったの俺だし『お前』も怒らねえだろ」
「なんで!?」
「ヌンヌ《なんで》!?」
「なにが？」
　ジョンまでびっくりしてる。俺そんな変なこと言った？
「だって、俺使わねえし」
「だからって処分しなくても、いや、お前だって料理くらい」
「しねえ、つーかできねえもん。レンチンくらいしかできねえ」
　そっか。俺を知らねえから、俺が料理できないことも知らねえのか。やっぱり変な感じだ。でもたぶん、この部屋で一番『変な感じ』だと思ってるのはドラ公だろう。だから、表には出さないように努める。
「……自分じゃ使わないものを、買ったの？　私が使うから？」
「そりゃお前が、……いや、お前じゃないけど。使うから買えって言うし、ジョンのために必要って言われたら買うしかないじゃん」
「……、ジョン」
「ヌヌヌ《ちがう》。ヌンヌリヌ《ジョンよりも》、ヌヌヌヌヌンヌヌヌ《ロナルドくんのため》」
「え、違う違う」
　なんでだよジョン、合わせてよぉ！
　だって、おかしいだろ。自分の城をぶっ壊した退治人のために料理を作るとか。
　おかしかったのはいままでで、やっと正しいかたちに戻るのに。
「まあとにかく。要るものも要らねえものも俺にはわかんねえから、荷造りは自分でしてくれ。手伝えなくてごめん」
「そんなことより」
「？」
　そんなことって。いま一番大事なことじゃねえのか、お前の荷物だぞ。
「私はまだ、君の名前を君から聞いていないのだけれど」
「へ？　あ、ああ。俺はロナルド。よろしくな……あ、いや、あとちょっとだけど」
　不思議な心地だ。でも、べつに俺の名前なんかどうでもいいだろ。なのにドラ公は、ろなるど、と俺の名前を口のなかで転がしている。なくなっちまったなら、なにになるわけでもないだろうにさ。俺を思い出そうとしてくれるみたいな、そういうのは、よくねえよ。期待しちゃうだろ。
　ああ、そうだ。ヒナイチと、フクマさん。
「あいついま居んのかな」
「は？　おい、どこに」
「事務所。ちょっと声かけないとならねえやつがいるから」
　事務所に向かい、ヒナイチの出る床を叩く。反応なし。名前を呼んでも出てこねえ。クッキーありゃ出てくんのか？
「居ねえのかなあ。ジョン〜、クッキーある？」
「……なんで床に話しかけているのだね」
「お前の監視してるやつがここに半分住んでて。居なくなるなら言わないとだろ」
「床に!?　半分ってどういうこと!?」
「監視にはツッコまねえの？」
　ジョンがクッキーを持ってきてくれたけど、反応なし。こりゃ本当に居ねえらしい。
　仕方ないので一枚つまむ。うまい。
「……このクッキーは」
「お前が焼いたやつ。……この味ともお別れだな」
　あ。ん。ちょっと寂しそうな感じ出ちゃったかも。よくねえよくねえ。吸血鬼が出て行くのに寂しがる退治人なんか、おかしいだろ。
　事務所に移動していたのはちょうどよかった。誤魔化そうと口を開こうとして、窓がノックされる。鍵を開けてやれば、そいつは大声を張り上げた。
「ドラルク!!」
「お、とうさま……」
　ドラ公は本当に来た、って顔だ。まあ信じちゃいなかったか。
　蝙蝠の羽から人の腕に形を戻しながら、親父さん――ドラウスが入ってくる。
「おいクソポール、なんだあの意味不明な電話は」
「説明すんのめんどかったんだもん。なんかドラ、ルクが、記憶無くなったらしくてさ。俺もよくわかんねえんだけど」
「ええ!?　ドラルク、なにがあったんだい」
「いや、私は、なにも……」
「で、ここにいる理由とか、全部わかんねえらしい。それなら親父さんの城に帰ったほうがいいだろ？　連れて帰ってくれよ」
「は!?」
　なんでだ、って顔をして、親父さんが詰め寄ってきた。近え。俺は黙って首を振る。ドラ公はもう、知らねえんだよ。それを視線に込めて。
「いい機会じゃん？」
「いや、……いや！　耐性のあるドラルクがかかるとは思えんが、催眠とかでは」
　わなわなと口を震わせて、結局いや、としか言わなかった親父さん。ドラ公に向き直って、ぱん、と両手を鳴らした。錬金術師かお前は。
「どう？」
「どう、と言われましても……」
「なにしたんだよ」
「いや、催眠を解こうと……」
　わけがわからない、って顔してるドラ公。
「解けてねえみてえだな。つか催眠がどうかもわかんねえし」
「……ロナルド君。私は気を失っていたと言ったね。どうしてそうなったんだ」
「え？　ああ。なんかわかんねえけど、頭が痛いって言い出して」
　そう、今日は休業日だ。
　いつもどおり、ドラ公が飯作ってくれて。俺とジョンで食べた。ソファでにっぴきダラダラしてたら、急に頭が痛いって。
「んで、死ぬかと思ったら気絶したから、とりあえずソファに寝かしてさ。起きたらそうなってた」
「はぁ……？」
　飯のくだりは適当にぼかして伝える。親子揃ってなんじゃそら、って顔だ。やっぱよく似てんだよなーこのふたり。いいなあ、親子。
　なんじゃそら、に関しては、俺もだし。
「ＶＲＣとかも考えたけど、ヨモツザカが真面目に治してくれるとは思えねえしさ」
　だったら親父さんとこに帰れば、いろいろと元通りになる。
　なにもなかったことに。
「……ポール君。君たちは」
　言葉にされる前に首を振った。別れた、っていうか、そもそも付き合ってんのかもよくわかんねえし。ちょっとセ、……えっちして、すきとかそういう冗談を言いあうだけの関係。たぶんセフレってやつだろ。知らんけど。
　だから、なくなったところで、変わらない。
「ヒナイチにもフクマさんにも、まあ、上手く言っとくよ。新横にいなけりゃヒナイチの監視対象にはなんねえだろうし、……ロナ戦は……なんかうまいこと書いとく」
「ろなせん？」
「ああ、それも……ポールが書いている本だよ。お前も出てるんだ」
「というか、ポールというのは？　彼のことですよね」
「なんも覚えてねえもんな。まああだ名みたいなやつだよ、気にしなくていい」
　お前はなにも気にせず、もとの暮らしに戻ればいいんだ。
「そういうことだから、向こう戻るか。まだなにも荷造りできてねえし」
「……その必要はないよ」
「え？」
　ドラ公が俺の腕を掴む。相変わらず弱っちろい、すぐに振り解ける強さ。
「私、帰らないから」
「は？」
「いいですよね、お父様。お父様もここに居るのを許してくださっていたんでしょ」
「ああ、もちろん。私もそのほうがいいと思う」
「え、なんで？」
　お前だって帰りたいだろう。そう尋ねると、首を振られる。
「君をひとりでここに残すのはいやだね。君が栃木に着いてくるならいいけど」
「はあ？　なんでだよ。もしかして、見てねえから城壊された実感がないのか。なら親父さんに跡地見せてもらってくれば？」
「そうじゃない。君、意外と物分かりが悪いんだな」
「あん？」
　なんで急に喧嘩売られんの。ドラ公っぽいこと言うなよ、いや、こいつはドラ公だ。バグりそうな頭を抱えたのは無意識だった。
「お父様の前で言うのもなんなんだが、」
　ドラ公の指が伸びてくる。抱えた手をやさしく剥がされて、顎をくい、と持ち上げられ。ちゅーするときの仕草だ、と思って、息を呑んだ。お前まさか、親父さんの前ですんの？　そんな俺の怯えを汲んだか、ちゅー自体はされなかったが。
「どうも私、君に惚れてしまったみたいなんだよね。一目惚れってやつだな。だから君を手に入れるために、ここに居座らせてもらおうと思う」
　正拳突きでぶっ殺したけど、俺、悪くないだろ？