プレゼントフォーミー

「で、結局君の気持ちを聞いてないんだけど」
「あ？」
「あ？　じゃないわ」
　結論から言えば、死にそうになるほど美味だったよ。
　うん、そう。死にそうになるほど﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅、ってことは、死んではいないというわけで。
　吸血痕に貼った絆創膏をなぞる。びく、と身体を震わせたロナルド君は、ゆるりと視線を泳がせた。
「……、べつに、いいだろうが」
「よくないだろ！　私はいつまで片想いしてりゃいいのだね。ドラちゃんがかわいそうだとは思わんのか？」
「う……、」
　俯いたロナルド君から手を離す。
　そりゃあ、ね。同じ気持ちが欲しいとも。だけど、彼はそれが望まれるならと、本心でなくても口にしてしまうのだろう。
　ならば。
「……、いいんだよ。無理なら無理と言っておくれ。それで出て行ったりはしない」
「ッ、あ」
「ほら、まあ。……暫くはちょっとこう、ぎこちなくはしてしまうかもだけれど」
「ち、がう！　違う、ドラ公、俺は」
　ぎゅう、と手を握られる。嵌め直した手袋のなかで砂になるほどの強さだ。ロナルドくんだって、それがわからないわけではないのだろう。息を呑んだ彼が、す、と力を抜く。どうしてだろうね、それが淋しくなってしまうのは。
「あの……か、確認なんだけど」
「うん？」
「その、さ、……ドラ公の言う、すき、ってさ。……ちゅー、とか……えっちなこと、したい、っていう……意味？」
「え、うん」
　あ。
　なんか普通に答えちゃったけど、これ、ダメなやつだった!?
　でもでも、ここで『ヤベッ』みたいな顔をするほうがもっとまずいかもしれん。慌てたことがバレないよう、慎重に彼の顔を窺う、と。
　わあ、真っ赤。
　健康的な肌色が、さらに赤く染まっている。銀のまつげにふちどられた瞳は、うるうると涙を溜めた。え、なに、泣いちゃう？
「ろ、ナルドく」
「おまえ……、おまえがすき、なのはさ、うなじがきれいな美少女、だろ」
　それは俺じゃない、と言って、ついにぽろりと涙がこぼれる。
　ぬぐってやりたい。
　けれど、私の手は彼に拘束されたまま。
「それでも、……そうじゃない相手でも、そういう意味ですきになる、のか」
「――なる、よ。なる。私は君が好きだ」
「うん……、」
　あのな、と、今日何度目かの言葉のあと。
「俺、わかんなかったんだ。でも、お前が、そういう感じで﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅言うときは、嘘じゃねえ、もんな。……信じて、いいんだよな」
「うん、……うん、そうだよ」
「……、まあべつに、嘘でもいいけど」
「いいわけないだろ!?」
「いいよ。だって、俺のうれしかった気持ちは嘘にはならないから」
　涙を滲ませたままの、彼が浮かべる表情は微笑みだった。
　ともすれば、諦念に簡単に変わるだろうもの。
「俺、もさ。お前のこと、すき、なんだと思う。お前に言われて気付いたから、あんまり……まだ、実感とかねえけどさ」
　これでいいか、と問われて。
　たぶん……たぶん、良いか悪いかで言えば、悪いだろう。だって彼、信じるって口にしたくせ、信じてなんかこれっぽっちもないんだぞ。
　でも。
　でも、いいってことにしないと、スタートラインにさえ立てない。
「うん。……うん！　じゃあ、私たちは恋人だ。これから、改めてよろしくね？」
「え、あ。そっか」
「そっかて。あのねえ」
　まあまあ、仕方ない。このゴリラはそういうものだ。
　とびきり幸せにしてやるから、せいぜい覚悟するんだな！